Perché il vostro cane sia in grado di comportarsi in modo appropriato nei vari contesti in cui vivrà (famiglia, ambiente urbano...) è fondamentale che fin da cucciolo sia sottoposto a tutti quegli stimoli che incontrerà nel corso della sua vita: persone estranee, altri cani, traffico cittadino, gatti e altre specie animali, bambini, farsi toccare e manipolare in ogni parte del corpo, viaggiare in macchina, ecc. ecc. Il processo secondo il quale il cucciolo familiarizza ed acquisisce la capacità di relazionarsi in modo appropriato con gli stimoli che lo circondano prende il nome di SOCIALIZZAZIONE. Tale processo è di fondamentale importanza per la corretta educazione del cane perché permette di costruire un bagaglio di esperienze e conoscenze che gli saranno indispensabili da adulto per gestire tutte le situazioni che dovrà affrontare nella vita quotidiana a stretto contatto con l'uomo ed il suo mondo. Il periodo critico per la socializzazione del cucciolo va dalle 4 alle 16 settimane. Proprio in questo periodo il cucciolo, o meglio direi il suo cervello, è particolarmente recettivo ad acquisire conoscenze che derivano da nuove esperienze e a familiarizzare con tutto ciò che lo circonda. Passate le 16 settimane tale capacità diminuisce gradualmente e sarà sempre più difficile far abituare il cane a nuovi stimoli che poterebbero così essere l'origine di fobie, atteggiamenti di intolleranza o peggio di aggressività. Fino alle 10 settimane sarà soprattutto la madre e le relazioni con i fratelli della cucciolata a svolgere questo compito trasmettendogli in particolare gli strumenti per riconoscere e relazionarsi correttamente con gli elementi della propria specie. Solo stando a contatto con la madre e i fratellini sarà possibile tutto ciò; per tale motivo è fondamentale che il cucciolo non venga allontanato dalla madre prima delle 8-10 settimane. Dopo le 10 settimane sta al proprietario fare in modo che il cucciolo faccia il più possibile nuove esperienze. Perché questo avvenga correttamente ed il cucciolo abbia quindi un impatto positivo con il nuovo stimolo che va a conoscere è importante che questo sia inizialmente di bassa intensità e che non susciti mai nell'animale reazioni di stress o peggio di paura, al contrario dovremo fare mondo che la nuova esperienza sia associata a qualcosa di estremamente positivo per il nostro animale. Perciò, se vogliamo far socializzare il nostro cucciolo con il traffico cittadino, inizialmente non lo porteremo nella strada più trafficata della città nell'ora di punta, ma gradualmente gli faremo conoscere prima la nostra macchina magari mettendo vicino ad essa tanti bocconcini succulenti, poi lo porteremo in passeggiata in luoghi dove passano poche macchine (meglio se vicino a casa) portando con noi i bocconcini o un giocattolo particolarmente amato e solo alla fine potremo portarlo in strade più affollate. Così il cucciolo imparerà a conoscere il mondo che lo circonda in modo giocoso ed attraverso esperienze positive.

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